Un secolo di storia dell’Azione Cattolica a Piedimonte Matese nel libro di Pietro Rossi.

PIEDIMONTE MATESE – Alcuni giorni fa, presso l’Aula multimediale del Seminario di Piedimonte Matese, è stato presentato il libro “UNA TESTIMONIANZA DI FEDE” di Pietro Rossi (nella foto), un volume che racconta la Storia dell'Azione Cattolica a Piedimonte Matese tra fascismo e ricostruzione.

“La storia che questo volume ricostruisce e giunge fino al presente, così il Prof. Armando Pepe noto storico locale definisce l’opera, mostra la continuità di un’esperienza che, pur attraversando epoche diverse, ha mantenuto un nucleo identitario riconoscibile: la centralità della fede vissuta nella dimensione comunitaria. È in questo orizzonte che va letta la vicenda dell’Azione Cattolica parrocchiale “Pier Giorgio Frassati” di Piedimonte. Il lavoro di Pietro Rossi restituisce volti, nomi, esperienze; ma, indirettamente, racconta anche come una comunità 

Prof. Armando Pepe

locale abbia attraversato il totalitarismo, la rinascita democratica, il rinnovamento conciliare e le sfide della contemporaneità. In un tempo in cui le appartenenze associative appaiono più fragili, la memoria delle generazioni che hanno vissuto l’impegno ecclesiale tra restrizioni, sacrifici, rinnovamento e trasformazione diventa stimolo e responsabilità. “Una testimonianza di fede” non è soltanto il racconto di un passato. È la narrazione di una continuità. È un invito a comprendere come la storia grande del Novecento e del nostro tempo abbia attraversato anche le strade, le parrocchie e le coscienze di una comunità locale. Ed è un richiamo alla responsabilità del presente: perché la memoria, quando è condivisa, diventa fondamento del futuro.”

Per saperne di più abbiamo rivolto alcune domande all’autore stesso del libro Pietro Rossi:

- Cosa l'ha spinta a documentare la storia dell’Azione Cattolica proprio a Piedimonte Matese in questo lasso di tempo?

“La spinta che ha dato vita a questo libro nasce da un sincero sentimento di gratitudine verso la mia comunità e verso chi ha attraversato quell'epoca. Piedimonte Matese non ha fatto da semplice scenario silenzioso alla Storia, con la "S" maiuscola, ma è stata un fervido punto d'incontro di vicende umane, volti e prese di posizione. Preservare questa memoria era un vero e proprio dovere morale: occorreva sottrarre all'oblio i ricordi individuali prima che sfumassero con il ricambio generazionale, trasformandoli in un'eredità collettiva. 

La scelta di focalizzarsi sul periodo compreso tra il regime fascista e la successiva ricostruzione risponde alla volontà di analizzare il momento più complesso e, al contempo, più intenso per l'Azione Cattolica. Ricostruire quelle tappe storiche significa mostrare la capacità dell'associazione di salvaguardare un'oasi di libertà interiore e di educazione democratica durante gli anni dell'omologazione di regime. Quella medesima impronta formativa si è poi tradotta nella forza civile necessaria a rialzare il Paese dalle rovine del conflitto. L'intento principale è stato quello di evidenziare come, nel contesto piedimontese, la fede non si sia mai configurata come una fuga dalle responsabilità del mondo, bensì come un propulsore di impegno sociale. Tra le file dell'Associazione, le giovani generazioni dell'epoca hanno assimilato l'importanza del bene comune, trasformandosi nei veri architetti della rinascita democratica, culturale e sociale della nostra città.”

- Quali fonti d'archivio o testimonianze dirette locali si sono rivelate fondamentali per ricostruire le dinamiche dell'epoca?

“Sul piano metodologico e delle fonti, la ricerca si è strutturata attorno a due cardini fondamentali: gli Archivi Parrocchiali di Ave Gratia Plena (AGP) e i Verbali interni delle sezioni maschile e femminile dell'Azione Cattolica di Piedimonte Matese. L'analisi diretta dei registri di tesseramento, degli atti costitutivi e dei verbali delle adunanze stilati negli anni '30 e '40 ha offerto spunti di straordinario interesse: dalle carte emerge con lucidità lo sforzo costante dell'associazione nel custodire la propria missione educativa e spirituale, sfidando le continue ingerenze e i condizionamenti del regime. Tuttavia, il solo patrimonio documentario non sarebbe bastato a restituire l'autentico respiro di quell'epoca. Decisivo è stato il contributo delle fonti orali, raccolte attraverso i racconti degli anziani della comunità, dei testimoni diretti e dei loro discendenti. Ascoltare la voce di chi ha frequentato la parrocchia e l'oratorio, di chi ha vissuto in prima persona le frizioni con i gruppi giovanili del fascismo o il fervore dei primi passi verso la ricostruzione, ha permesso di riportare alla luce vissuti personali, sfumature emotive e scorci di vita quotidiana che nessuna carta d'archivio avrebbe mai potuto tramandare. Il contrasto tra la narrazione ufficiale della propaganda e la vita reale dei circoli di Azione Cattolica a Piedimonte evidenzia in modo straordinario la forza di una 'resistenza silenziosa' basata sulla formazione delle coscienze.”

- In che modo l'associazione a Piedimonte Matese è riuscita a preservare i propri spazi educativi durante le pressioni del regime?

“L'Azione Cattolica piedimontese è riuscita a preservare la propria presenza facendo leva, in modo strategico, sulla propria identità puramente spirituale ed educativa. Quando nel 1931 il regime fascista impose lo scioglimento dei gruppi giovanili cattolici, consentendone la riapertura solo a condizione che operassero esclusivamente in campo religioso e diocesano, la guida del clero e dei responsabili locali fu provvidenziale: si scelse di concentrare ogni sforzo sulla dimensione interiore, la preghiera e la catechesi. Sottraendo l'associazione alla contrapposizione politica diretta, si privarono le autorità locali di pretesti formali per disporne la chiusura definitiva. In questo contesto, la parrocchia si trasformò in una fondamentale fortezza protettiva e culturale. All'interno dei circoli e degli oratori di Piedimonte, i ragazzi potevano sperimenta una realtà alternativa rispetto all'inquadramento delle adunate del sabato fascista o dell'Opera Nazionale Balilla. Senza ricorrere a un'aperta propaganda antifascista — scelta che avrebbe decretato la fine dell'esperienza associativa —, si preferì coltivare la centralità della persona, il senso di solidarietà, la libertà di pensiero e il valore intangibile della dignità umana. Mantenere vivi quegli spazi significava offrire ai giovani un riparo concreto dal pensiero unico di regime. A decretare il successo di questa tenuta fu anche il profondo legame con il territorio matesino e l'autorevolezza morale del clero locale. I sacerdoti e gli educatori di Piedimonte godevano di una conoscenza capillare delle famiglie, delle dinamiche comunitarie e persino degli ambienti istituzionali della città. Questa solida trama di relazioni interpersonali e di reciproco rispetto permise di stemperare i contrasti, gestire con diplomazia le fasi più critiche e schermare l'attività associativa ordinaria dalle ingerenze dei controlli statali.”

- Ci sono figure storiche locali o episodi emblematici di resistenza silenziosa o di aperta tensione con le autorità fasciste?

“Gli anni del fascismo furono costellati da costanti attriti, emersi per lo più nella quotidianità piuttosto che in un aperto scontro ideologico. A Piedimonte, il vero terreno di scontro fu la contesa per il tempo e la formazione dei giovani: da un lato il regime esigeva l'esclusiva educativa attraverso le adunate dell'Opera Nazionale Balilla e il Sabato Fascista; dall'altro la parrocchia e i circoli dell'Azione Cattolica rivendicavano i propri momenti di ritrovo, catechesi e socialità. Non mancarono tentativi, da parte delle autorità locali, di intralciare le processioni, imporre l'iscrizione d'ufficio alle organizzazioni di regime o sorvegliare la vita di oratorio. La "resistenza silenziosa" risiedeva proprio nel presidio incrollabile di questi spazi: opporre ai divieti una fermezza garbata ma inamovibile, proseguire le attività e far sì che i ragazzi continuassero a preferire l'ambiente parrocchiale a quello fascista. A guidare questa tenace opposizione furono figure ben precise: i sacerdoti assistenti e i giovani dirigenti laici dei circoli di Piedimonte Matese, capaci di esprimere una leadership morale di straordinaria caratura. Agendo da vero e proprio scudo protettivo dinanzi ai richiami e alle intimidazioni del Podestà o dei gerarchi locali, questi uomini evitarono lo scontro aperto per non compromettere l'incolumità dei ragazzi e la vita stessa dei circoli. Al contempo, rigettarono con fermezza ogni compromesso ideale che potesse asservire l'Azione Cattolica agli schemi della propaganda di regime. Il simbolo più nitido di quell'epoca resta la determinazione nel difendere la formazione e il tesseramento associativo. In un clima storico in cui esibire la tessera dell'Azione Cattolica esponeva al sospetto o a ritorsioni in ambito scolastico e lavorativo, centinaia di giovani e famiglie di Piedimonte Matese sceglievano con coraggio di rinnovarla. Più di ogni altra cosa, quell'adesione continuativa rappresentò il più corale e incisivo atto di resistenza silenziosa dell'intera comunità.”

- Quale ruolo ha svolto l'Azione Cattolica matesina nel tessuto sociale della città all'indomani della Liberazione?

“Con la conclusione del conflitto e l'avvento della Liberazione, Piedimonte Matese si ritrovò a fare i conti con uno scenario drammatico: indigenza diffusa, disoccupazione e moltissime famiglie indigenti o sfollate. L'Azione Cattolica locale si pose immediatamente alla guida dei soccorsi comunitari. Sfruttando il radicamento delle parrocchie, l'azione delle Conferenze di San Vincenzo e la mobilitazione diretta dei propri iscritti, l'associazione affiancò alla dimensione spirituale un impegno sociale pratico e capillare: distribuzione di generi alimentari, tutela dei minori e sostegno umano ai nuclei familiari devastati dalla guerra. L'apporto più incisivo e duraturo si registrò tuttavia sul versante etico e civile. Avendo rappresentato un raro presidio di libero pensiero durante gli anni della dittatura, l'Azione Cattolica vide maturarne i frutti nel dopoguerra, trasformandosi in una vera scuola di cittadinanza e democrazia applicata. Le capacità gestionali, l'orientamento al bene comune e l'altruismo assimilati nei circoli parrocchiali permisero a molti soci di assumere naturale leadership nella vita pubblica locale, ricoprendo incarichi chiave nell'amministrazione, nei sindacati, nel mondo cooperativo e nell'istruzione. In una fase di profondo disorientamento ideale e lacerazione sociale, l'associazione operò come fattore di riappacificazione e unità. La riapertura degli oratori e le colonie montane sul Matese restituirono ai giovani spazi di serena socialità, speranza e condivisione. Nei fatti, l'Azione Cattolica dimostrò che la vera rinascita di Piedimonte non si esauriva nella ricostruzione materiale delle infrastrutture, ma passava innanzitutto attraverso la rifondazione morale della comunità.”

- In che misura i giovani formati nell'associazione hanno contribuito alla rinascita civile, politica e culturale del territorio nel dopoguerra?

“L'apporto dei giovani dell'Azione Cattolica ha espresso la sua massima efficacia travalicando i confini ecclesiali per calarsi pienamente nel tessuto civile cittadino. Quell'insegnamento orientato all'autonomia di pensiero e alla centralità della persona, maturato durante la dittatura, è sfociato nel dopoguerra in una concreta assunzione di responsabilità politica e amministrativa. Formati nelle sezioni parrocchiali, diversi esponenti hanno messo l'integrità etica e le proprie capacità al servizio delle istituzioni locali, contribuendo in modo determinante all'avvio delle prime amministrazioni democratiche, alle competizioni elettorali e alla gestione trasparente del bene comune. Anche la vita culturale della città ha tratto profondo giovamento da questa presenza, arricchendosi di un rinnovato dinamismo. Attraverso gruppi di ricerca, conferenze, fogli informativi, rappresentazioni teatrali e iniziative ricreative, i giovani dell'associazione hanno rianimato una Piedimonte reduce da anni di censura e isolamento. Si sono così fatti interpreti di una visione culturale inclusiva e plurale, incentrata sul confronto e sull'istruzione come strumenti di riscatto, contrastando la piaga dell'analfabetismo e promuovendo la crescita scolastica e professionale dei ragazzi. In campo economico e sociale, l'assimilazione della dottrina sociale della Chiesa ha guidato l'operato di molti soci nell'ambito del lavoro, dell'associazionismo di categoria, del sindacato e del movimento cooperativo. La loro testimonianza ha tradotto la fede in risposte concrete alle emergenze del territorio — dall'occupazione all'emergenza abitativa, fino alla tutela delle fasce più fragili —, posizionando a pieno titolo i giovani dell'Azione Cattolica tra i principali artefici della ricostruzione democratica ed etica di Piedimonte Matese.”

- Quale messaggio o insegnamento dell'Azione Cattolica di quel periodo storico ritiene sia ancora attuale per la comunità di Piedimonte Matese oggi?

“Il primo, fondamentale insegnamento risiede nell'inestimabile valore della formazione delle coscienze. Sotto il regime fascista, l'Azione Cattolica ha attestato come, per arginare l'omologazione e il pensiero unico, non servissero azioni clamorose, bensì un saldo ancoraggio morale e spirituale. In un contesto contemporaneo dominato da diverse forme di conformismo, dalla frenesia dei media digitali e dalla scomposizione dei legami sociali, quel monito conserva un'attualità disarmante: scommettere sui giovani, alimentandone il senso critico e la maturazione interiore, rimane l'unico percorso praticabile per forgiare cittadini autenticamente liberi e responsabili. La seconda grande lezione dimostra come la fede non si traduca mai in disimpegno o distacco dal mondo. L'esperienza dei soci di quell'epoca testimonia che credere implica un'assunzione di responsabilità diretta verso il proprio territorio. All'indomani del conflitto, quella comunità non si è tirata indietro: ha scelto di profondere energie nelle istituzioni politiche, nel sistema scolastico, nei servizi di assistenza e nella rifondazione etica della città. Per Piedimonte Matese, raccogliere questo testimone oggi significa ritrovare la vocazione alla cura del bene comune, superando ogni tentazione di isolamento individualistico o di rassegnazione. Infine, la storia di quella generazione ci consegna un'eredità di pragmatica speranza. Quegli uomini e quelle donne sono stati capaci di traghettare il paese oltre l'oscurità della dittatura e le rovine della guerra, preservando la coesione sociale. Attingere a quell'esempio significa riconoscere che Piedimonte Matese possiede, nel proprio patrimonio umano, culturale e spirituale, gli strumenti indispensabili per interpretare le complessità del presente e progettare il futuro con rinnovata fiducia.

Un secolo di cammino dell'Azione Cattolica piedimontese ci ribadisce che la tenuta e la crescita di una comunità dipendono unicamente dalla capacità di prendersi cura gli uni degli altri: è questo il lascito più prezioso che quella stagione storica ha consegnato a tutti noi.”

Annalaura Fantini